W 104. rocznicę urodzin Papieża Polaka jego pamięć uczczono w jego rodzinnym mieście, Wadowicach. W imieniu Zarządu Województwa Małopolskiego kwiaty przy pomniku Ojca Świętego złożyła Iwona Gibas – członek zarządu województwa. W uroczystościach uczestniczył także radny województwa Rafał Stuglik.

Karol Wojtyła, późniejszy papież Jan Paweł II, mieszkał w Wadowicach od urodzenia do ukończenia gimnazjum. Po maturze wyjechał z ojcem do Krakowa. Kardynał Wojtyła został wybrany na papieża 16 października 1978. Odbył 104 podróże apostolskie, odwiedził 129 krajów. Opublikował liczne dokumenty: 14 encyklik, 14 adhortacji apostolskich, 11 konstytucji apostolskich oraz 45 listów apostolskich. Jego pontyfikat trwał prawie 27 lat i był jednym z najdłuższych w historii.

Jan Paweł II zmarł 2 kwietnia 2005 roku. Pogrzeb odbył się 8 kwietnia. Na datę liturgicznego wspomnienia błogosławionego Jana Pawła II wybrano 22 października, w rocznicę inauguracji pontyfikatu papieża Polaka. Jana Pawła II kanonizował papież Franciszek w Niedzielę Bożego Miłosierdzia, 27 kwietnia 2014 roku w Rzymie.

22 października 2020 roku ogłoszono św. Jana Pawła II Patronem Małopolski. Stało się tak dzięki decyzji watykańskiej Kongregacji ds. Kultu Bożego i Dyscypliny Sakramentów z 5 października 2020 roku, potwierdzonej specjalnym dekretem. Było to możliwe dzięki wspólnym staraniom Metropolity Krakowskiego i władz Województwa Małopolskiego. Decyzja ta stanowi potwierdzenie silnych związków, jakie do końca życia łączyły Papieża Polaka z Małopolską i jej mieszkańcami, z miejscem, w którym kształtowała się Jego osobowość, życiowa postawa, a szczególnie szacunek do każdego człowieka.

Małopolska zyskała swojego patrona w roku 42. rocznicy wyboru Karola Wojtyły na Stolicę Piotrową, jubileuszu 100-lecia urodzin Papieża Polaka i 15. rocznicy Jego śmierci.

Zobacz również: 40 – lecie Papieskiego Muzeum w Wadowicach